À sa mort, Jean Kahn a laissé une lettre à son fils avec cette ultime injonction: «Sois raisonnable et humain!» Que signifie être raisonnable, quelle est la source de la raison? Comment pourrait-on ne pas être humain quand on est un homme, et comment devrait-on l’être?
L’homme possède tous les pouvoirs – ou presque. Y compris désormais celui de modifier son génome. Fort de cette omnipotence, comment peut-il déterminer ce qu’il convient de faire tout en restant «raisonnable et humain»?
Axel Kahn s’arme de tous les outils théoriques – génétique, neurobiologie, métaphysique, philosophie – pour confronter les actes de l’homme au précepte de son père. Dans une brillante approche pluridisciplinaire, il s’interroge sur l’homme, son environnement et le monde animal, la vie et la mort, le déterminisme et la liberté, le progrès et la raison.