Anatole Kouznetsov

Anatole Kouznetsov est né en 1929 et a grandi dans un faubourg de Kiev situé près du ravin de Babi Yar où eurent lieu, quand il avait 12 ans, les massacres de masse commis pas les nazis de 1941 à 1943. Il décida, au sortir de la guerre, de consigner par écrit tout ce qu'il avait vu. Il exerça tout d'abord divers métiers manuels, fut ouvrier sur le chantier de la centrale hydroélectrique de Bratsk, dont il fit le sujet de son premier roman Suite d'une légende, publié en 1957 dans le style du réalisme socialiste, qui lui valut la reconnaissance officielle. Mais son grand roman fut écrit à partir de ses souvenirs de Baby Yar et des enquêtes et réflexions qu'il mena durant vingt ans sur ce drame aux multiples résonnances. Lorsque fut publié Babi Yar en 1966, d'abord en revue puis en livre, la censure avait mutilé son texte au point qu'il décida de « choisir la liberté » pour le publier en version intégrale. Il cacha les microfilms sur lui et demanda l'asile politique en Angleterre en 1969. Le livre connut un succès plus marqué en Angleterre qu'en France, lorsqu'il fut publié en 1970 dans sa version intégrale. Kouznetsov mourut dix ans après à Londres d'une crise cardiaque, ayant renoncé à écrire, à l'âge de 49 ans.