Ce n’est pas sans difficulté que Henri IV, puis Louis XIII, avec l’aide de Richelieu, arrivent à imposer l’autorité de l’État à une noblesse fière de son indépendance et toujours prête à conspirer contre la monarchie. L’échec de la Fronde marque toutefois l’émergence d’un pouvoir central que Louis XIV...

Il n’y a pas de saison théâtrale sans qu’une ou plusieurs pièces de Shakespeare ne soit inscrite au programme. C’est le dramaturge le plus joué dans le monde. À juste titre. Ses pièces mettent en situation des conflits humains de toujours, des peurs ancestrales, des ambitions meurtrières, des angoisses...

Il n’y a pas de saison théâtrale sans qu’une ou plusieurs pièces de Shakespeare ne soit inscrite au programme. C’est le dramaturge le plus joué dans le monde. À juste titre. Ses pièces mettent en situation des conflits humains de toujours, des peurs ancestrales, des ambitions meurtrières, des angoisses...

Victor Segalen (1878-1919) est resté pendant longtemps un auteur méconnu. Mais depuis quelques années nous saluons en lui l’égal de Nerval ou de Lautréamont, eux aussi victimes d’une conspiration du silence. Né à Brest, Segalen, après des études chez les jésuites, choisit la carrière de médecin naval. Passionné de...

En 1912, Victor Segalen (1878-1919) publie Stèles, son chef-d’oeuvre poétique, luxueusement imprimé à Pékin. Il s’agit, avec Alcools, paru l’année suivante, de l’un des recueils majeurs de la poésie du XXe siècle. Il ouvre le cycle chinois des oeuvres de Segalen, qui fait suite au cycle polynésien (Les Immémoriaux,...

Pendant cent trente-cinq ans, les lecteurs des Mémoires de Casanova n’ont eu droit qu’à une adaptation lourdement retouchée, souvent censurée – et, en quelques points, honteusement falsifiée – par un professeur de Dresde, Jean Laforgue, sous prétexte d’en éliminer les italianismes et les « inconvenances ». C’est seulement en...

Tels qu’ils s’offrent à nous, ces Mémoires des trente premières années de la vie de Dumas ont connu, le temps de leur écriture, la chute des Orléans, la proclamation d’une république, l’insurrection de la misère, l’élection d’un président de la République, le coup d’État de ce même président, le...

La notoriété et la fécondité de l’oeuvre de Maupassant ne sont plus à attester. La diversité de ses thèmes d’inspiration, l’alternance des tons, où l’humour souvent prévaut, la superposition des niveaux de lecture, la finesse de la peinture sociale, la précision de descriptions soulignant émois intérieurs, processus de la...

La notoriété et la fécondité de l’oeuvre de Maupassant ne sont plus à attester. La diversité de ses thèmes d’inspiration, l’alternance des tons, où l’humour souvent prévaut, la superposition des niveaux de lecture, la finesse de la peinture sociale, la précision de descriptions soulignant émois intérieurs, processus de la...

Des années durant, Georges Ifrah s’est plongé dans une quête aussi folle que celle du Graal pour comprendre d’où venaient les chiffres. De ses recherches, il a tiré un ouvrage exceptionnel, illustré par plus de 16 000 calligraphies, tableaux et documents. Cette encyclopédie raconte en termes accessibles toute l’histoire...

Des années durant, Georges Ifrah s’est plongé dans une quête aussi folle que celle du Graal pour comprendre d’où venaient les chiffres. De ses recherches, il a tiré un ouvrage exceptionnel, illustré par plus de 16 000 calligraphies, tableaux et documents. Cette encyclopédie raconte en termes accessibles toute l’histoire...

C’est en 1832 que Balzac reçoit la première lettre d’une admiratrice lointaine avec laquelle il entre bientôt en contact au moyen d’une petite annonce dans La Quotidienne (seul journal français autorisé en Russie). Aux lettres succèdent les rencontres, à Neuchâtel, à Vienne, à Saint-Pétersbourg. Balzac voue une passion sans...

«Temps des Lumières» n’est pas une simple formule : le siècle est vraiment celui des Lumières, et ce livre le fait voir. Il montre comment la pensée des Lumières et ses valeurs d’utilité et de tolérance ont transformé les rapports sociaux, changé les esprits et les coeurs et jusqu’à...

Homère et la Bible, les deux sources de notre civilisation ? Des récits fondateurs de mythes, de religions, qui expliquent le monde et aident à vivre. Des modèles inépuisables, inlassablement traduits, adaptés, commentés, imités. Il existe d’innombrables versions françaises de l’Iliade et de l’Odyssée. Chaque génération a inventé la...

Les écrits politiques de Diderot n’ont d’équivalent que l’Esprit des lois de Montesquieu ou le Contrat social de Rousseau. Plus variés que le premier, moins doctrinaires que le second, ils abordent, avec pertinence et alacrité, une multitude de sujets dont l’actualité ne s’est pas démentie depuis. Parmi eux les...

Diderot est le plus moderne de nos romanciers. Les Bijoux indiscrets et La Religieuse sont des chefs-d’oeuvre de romans libertins : la légèreté s’allie à la satire sociale, et l’expression de la libre pensée n’a d’égale qu’une délicieuse liberté des moeurs. Quant à Jacques le Fataliste, toutes les audaces...

Diderot est – avec Voltaire et Rousseau – l’écrivain le plus connu de notre siècle des Lumières. Or, ses oeuvres, à commencer par ses textes philosophiques, sont parfois difficiles d’accès. D’où l’urgence de cette nouvelle édition. Ce premier volume est consacré à la Philosophie. Il contient, à côté de...

« Je ne suis pas encore à l’ordre du jour : il en est qui naissent posthumes », écrivait Nietzsche, en 1888, dans Ecce homo. A peine en effet avait-il sombré dans la folie, l’année suivante, qu’il naissait à la gloire et que son nom, depuis, n’a pas cessé...

« Presque à chaque phrase de ce livre, la gravité et l’enjouement se donnent tendrement la main », dira Nietzsche du Gai Savoir, par lequel s’ouvre ce second volume de ses oeuvres autorisées. Grave et enjoué, Le Gai Savoir chante la « grande santé » de l’intellect, qui se...

L’opposition à Sainte-Beuve ne date pas de Proust. Celui que Musset appelait « Sainte-Bévue » et Victor Hugo « Sainte- Bave » ne s’est-il pas trompé sur tous les grands écrivains de son temps ? N’a-t-il pas préféré la Fanny de Feydeau à Madame Bovary et les poésies de...