Blessée physiquement et moralement à la suite d’une opération ratée par sa faute, qui a coûté la vie à l’un de ses collègues, Elena Estes, ex-flic, s’est installée incognito dans le ranch d’un ami à Palm Beach. Elle tente de s’y changer les idées et de redonner un sens à sa vie.
Peu après son arrivée, une jeune fille de douze ans, Molly Seabright, persuadée qu’Elena est détective privée, sollicite son aide car sa soeur aînée, Erin, a disparu. Réticente à s’engager dans une affaire probablement criminelle, Elena, touchée par la détresse de Molly, accepte finalement de rechercher la disparue, qui semble avoir été kidnappée.
Cette dernière travaillait pour Don Jade, un important entraîneur de chevaux à la réputation douteuse. Il aurait tué des animaux pour toucher les primes d’assurance. Le suspect idéal ? Oui, mais Elena soupçonne également Trey Hughes, un richissime propriétaire de chevaux entraîné par Jade, et Van Zandt, un acheteur véreux très porté sur les jeunes filles. Sans oublier le beau-père d’Erin, un homme riche et cruel qui déteste sa belle-fille.
Secondée par le policier Landry, qui est le seul à croire en ses intuitions, Elena, déguisée en dilettante fortunée, passionnée par les chevaux, explore toutes les pistes. Elle n’est pas au bout de ses surprises. Car la vérité est bien plus complexe et la victime plus diabolique qu’il n’y paraît…