Jean-Baptiste Michel et Erez Aiden, deux surdoués de l’informatique diplômés de Harvard, se sont penchés avec leurs armes scientifiques sur cinq millions de livres numérisés à ce jour. Que faire de ces 500 milliards de mots ? Comment faire parler ces données ? Que nous enseignent-elles ?

Pour extraire du sens de ces big data, les auteurs ont inventé un logiciel révolutionnaire qui permet d’étudier statistiquement les récurrences des mots et de répondre à une somme vertigineuse de questions autrefois insolubles. À quelle vitesse la technologie se répand-elle et la grammaire évolue-t-elle ? Parlons-nous moins de Dieu aujourd’hui qu’en 1800 ? À quel âge les plus grandes célébrités sont-elles devenues connues ? Peut-on prédire l’avenir de l’humanité ? Combien de temps dure la mémoire collective ?

Culturama ouvre un nouveau champ, une nouvelle discipline, les big data appliquées à l’histoire humaine. Les auteurs explorent les terres encore inconnues de notre civilisation. Ils ont trouvé des trésors. Quelque chose de notre universalité. Séduisant, moderne, à couper le souffle.