Une nouvelle ère s’amorce pour les vols spatiaux habités, qui va tous nous concerner, directement ou indirectement, réellement ou virtuellement. Plus que jamais, le cosmos est notre nouvelle frontière, comme le furent jadis l’Ouest américain, l’Australie, l’Antarctique… avant que notre planète Terre ne soit entièrement conquise et occupée (à l’exception des abysses océaniques). Telle est la conviction d’Alain Dupas, expert reconnu du domaine spatial.
Les nouveaux pionniers sont déjà là, nous explique-t-il : Richard Branson (patron de Virgin), Jeff Bezos (fondateur d’Amazon), Sergueï Brin et Larry Page (fondateurs de Google), Elon Musk (fondateur de Paypal) et bien d’autres… Tous considèrent que les agences spatiales étatiques, notamment la Nasa, jadis fer de lance de l’épopée spatiale, sont devenues trop timorées. Ces cinquante dernières années, ce sont elles qui ont mené la conquête de la Lune, l’installation de stations spatiales permanentes en orbite autour de la Terre, l’étude de l’homme en apesanteur… Maintenant, c’est aux entrepreneurs de conquérir l’espace, de l’occuper, de l’exploiter. Que ce soit en orbite, sur des satellites comme la Lune, ou encore sur d’autres planètes, voire astéroïdes. Car l’espace recèle bien des richesses qui seront un jour nécessaires à l’homme.
Certains, tels Richard Branson et le magnat de l’immobilier Robert Bigelow, ont déjà lancé la fabrication de nouvelles sortes d’engins-fusées, destinés à développer très rapidement le tourisme spatial. Une façon de faire découvrir à de nombreux citoyens ce qui n’a pour l’instant été réservé qu’à quelques dizaines de spationautes bien entraînés. Ce qui peut sembler une utopie va devenir une nouvelle réalité, car l’homme ne renoncera jamais à conquérir l’Univers. Sa curiosité et l’esprit de « nouvelle frontière » ne s’arrêteront jamais. C’est en tout cas la conviction d’Alain Dupas, résolu à bousculer bien des idées reçues dans un livre destiné au grand public.