Dans la présentation de ce Dictionnaire, Claude Duneton, auteur de livres qui font autorité en matière linguistique, dont le célèbre La Puce à l’oreille, rappelle que « l’argot, le vrai, le dur argot des temps jadis, c’est le langage codé créé par les tire-laine, les voleurs du tout acabit, les bandits des grands chemins… » . Ce langage est devenu, avec le temps, une langue parallèle, authentique et populaire, pleine de brio et de fantaisie, qui n’a cessé de se renouveler et de s’enrichir.

Le Dictionnaire de l’argot d’Albert Doillon en est un témoignage savoureux. Il fait l’inventaire aussi bien des mots d’argot ancien que des néologismes les plus récents. ?uvre d’un chercheur solitaire, d’un franc-tireur de l’histoire du langage qui a d’abord publié ses trouvailles dans un périodique intitulé Les Amis du lexique français avant de les rassembler en volume à la fin de sa vie, cet ouvrage traite de l’argot sous cinq rubriques qui illustrent les principales préoccupations de nos concitoyens depuis toujours :

L’argent, qui comporte plus de 3 000 entrées, du XV^e siècle à nos jours. La santé, rubrique dans laquelle sont recensées les créations lexicales innombrables apparues dans le langage de la médecine depuis la fin du XIX^e siècle. Mais nombre de ces trouvailles remontent au Moyen Âge, où les jeux de mots, les calembours étaient une manière de résister aux malheurs du temps. Le sexe, thème qui donne lieu à une invention foisonnante, liée en grande partie, explique Albert Doillon au fait que la sexualité, « avec sa présence obsédante et la nécessité d’en parler à mots couverts pendant des siècles, a titillé les esprits et suscité les métaphores ». Le sport, devenu avec la montée du « sport-spectacle », l’objet d’une floraison de formules originales. La violence, enfin, dont l’auteur souligne qu’elle a donné naissance à « un vocabulaire immense, imagé et dense (…) dans le langage familier ». Vocabulaire que l’actualité et les nouveaux phénomènes de société, notamment dans les banlieues, ne cessent aujourd’hui d’alimenter…