Cet ouvrage rassemble une cinquantaine de textes, écrits pour la plupart entre 1973 et la mort de Primo Levi en 1987. Les plus nombreux ont été publiés dans La Stampa, où Primo Levi collaborait régulièrement, ainsi que dans différents quotidiens. Plusieurs préfaces, une postface à la réédition allemande de Si c’est un homme et diverses interventions prononcées à l’occasion de conférences ou de discours complètent ce volume.
Cet ensemble de textes fait entendre la voix d’un écrivain aux multiples facettes et à l’esprit perpétuellement en éveil : citoyen engagé, observateur avisé de la société italienne contemporaine, critique littéraire et grand lecteur, scientifique de formation et écrivain de profession… Son réquisitoire contre l’action des Brigades rouges et sa ferme condamnation, son analyse des problèmes posés par la bioéthique, ses articles sur Victor Hugo, Kafka et la science-fiction et ses réflexions sur les liens insoupçonnés mais féconds entre chimie et écriture nous éclairent sur son génie. Feuillets éparsmet surtout en évidence la cohérence remarquable de l’itinéraire d’un homme libre et d’un survivant, marqué à jamais par l’expérience concentrationnaire. Avec pédagogie et sans ressentiment, Primo Levi s’efforce inlassablement de témoigner pour éviter que le pire se produise à nouveau.