Quelques-uns uns luttèrent au sein de l’armée des Ombres. Les autres combattirent au grand jour sous l’étendard frappé de la croix de Lorraine. Tous dirent « non » à l’armistice de 1940, au régime de Vichy, à l’occupation de la France et à l’ordre nazi en Europe. Au service de la liberté, tous risquèrent ce qu’ils avaient de plus cher, quelquefois jusqu’au sacrifice suprême. Résistants ou Français libres, ils s’appelaient Charles d’Aragon, Pierre Brossolette, Claire Girard, Louis Martin-Chauffier, Lazare Rachline, ou encore Diego Brosset, Gabriel Brunet de Sairigné, François Garbit, René Génin, Philippe Leclerc de Hauteclocque, René Pleven. Guillaume Piketty a rassemblé dans ce volume les écrits intimes que ces tenants du « non intransigeant » (Alban Vistel) rédigèrent au long des années noires. Correspondances privées, carnets personnels, journaux, inédits ou peu connus, ces textes donnent à voir le quotidien d’êtres de chair et de sang qui, par leur engagement, s’élevèrent au-dessus d’eux-mêmes. Ils montrent la lucidité dans la tempête, mais aussi l’abattement après la débâcle et les renoncements de l’été 1940. Ils disent la difficulté de transgresser, la douleur de la séparation d’avec des proches, l’hésitation devant l’inconnu, la peur du risque quelquefois. Ils racontent la lutte au quotidien, toute d’abnégation et d’improvisation, d’audace et de foi. Ils révèlent les espoirs pour demain, l’aspiration à un monde meilleur. Honneur et courage, force et persévérance, loyauté et fraternité sont les maîtres mots de ces écrits.