Une aventure collective fascinante avec des temps forts qui provoquent curiosité et passion : l’épanouissement d’un islam espagnol, l’épopée des grandes découvertes et l’invention d’un nouveau continent, l’éclosion superbe du Siècle d’or, la résistance à l’occupation napoléonienne, une atroce guerre civile qui attire à elle des combattants du monde entier, la plus longue dictature personnelle de l’Europe du XXe siècle, la mutation accéléré d’un pays pauvre en l’une des vingt-cinq nations les plus riches du monde, la renaissance de la démocratie dans un régime monarchique… Histoire des Espagnols et non histoire de l’Espagne. Les auteurs ont accordé la primauté aux hommes et aux femmes qui furent les acteurs de cette longue traversée, en réduisant à l’indispensable la part des institutions, des analyses abstraites et des événements ponctuels. Ils racontent la naissance, la vie, l’éducation, les amours, le travail de ces Espagnols ; ils décrivent les divertissements, les croyances et les idéaux de ce peuple qui, s’il n’a que faiblement participé à la maîtrise de la nature et de ses lois, s’est en revanche magnifiquement exprimé dans l’exploration du monde, dans l’invention verbale, la quête et la représentation de la beauté ou la recherche du surnaturel. OEuvre collective, sous la direction de Bartolomé Bennassar — professeur à l’université de Toulouse-Le Mirail et auteur notamment d’Un siècle d’or espagnol (robert Laffont, 1982) —, ce livre d’abord paru en 1985 est publié ici dans une édition revue et mise à jour comportant en particulier une histoire de la diaspora espagnole dans le monde.