L’Histoire du Consulat et de l’Empire est une oeuvre généreuse, l’histoire d’un homme et d’une époque, dessinant pour longtemps le visage de notre pays, et racontée avec une ampleur de vues inégalée, un style de conteur singulier, et un solide esprit de justice et de vérité. La lecture de ces quatre volumes procure un plaisir intense, de même nature que celui que procure la lecture d’un grand roman. Sans doute parce que cette histoire selon Madelin n’est pas seulement connaissance du passé. Elle est aussi, comme l’écrivait Emile Henriot, « présence vibrante et passionnelle » de tous ceux – « héros, criminels, monstres, vainqueurs, fondateurs de codes et d’institutions, moteurs d’énergie, agents d’utiles et de bienfaisantes réformes » – qui en furent les acteurs heureux ou malheureux. Madelin s’empare d’eux comme sur le vif. L’historien entre dans le secret des caractères, dans le dédale des ambitions et des faiblesses, des grandeurs aussi. Il trace des perspectives, et précipite son lecteur dans le mouvement d’une époque.
Cette édition comporte un index établi par Johan Ranger. Elle est composée de quatre volumes.