Cet ouvrage, destiné aux enfants de cycle 3 et de sixième, rassemble cinq contes issus de pays différents: «L’Étoile et le Nénuphar» (Indiens d’Amérique); «Le Loup blanc» (France); «Tom le poète» (Écosse); «La Science de la vie» (Irak) et «La Jeune Fille silencieuse» (Espagne).Extraites d’un ouvrage de Ré et Philippe Soupault publié aux Éditions Seghers en 1975, ces «Histoires merveilleuses des cinq continents», ont été recueillies et adaptées par le poète surréaliste et son épouse. De cultures différentes, ils possèdent néanmoins une thématique commune, fortement liée au monde de l’enfance: celle du secret et de la parole.Si le premier conte émane d’une civilisation réduite au silence, les suivants nous invitent à réfléchir à l’usage de la parole: quand faut-il parler? comment faire pour tenir sa langue? que signifie le fait de donner sa parole à quelqu’un? À travers ces histoires, nous comprenons aussi que la seule langue universelle jamais élaborée par l’espèce humaine est celle du conte, «identique pour toutes les civilisations et pour toutes les époques».Destinés à tous les enfants curieux de rêves et de voyages, ces contes représentent la meilleure méthode pour abolir les préjugés et les racismes.