On a écrit que, pour mieux savourer l’humour désopilant des nouvelles de Saki, il faut commencer par lire son roman L’Insupportable Bassington.
C’est, nous prévient l’auteur, une histoire qui n’a pas de morale ; celle d’une femme, Francesca Bassington, qui, si on la priait de décrire son âme, dépeindrait son salon. Son fils Comus est beau, écervelé, incorruptible, insolent – bref, incapable d’arriver jamais à se montrer raisonnable. Francesca et Comus s’affronteront au lieu de se comprendre.
De Roald Dahl à Maurice Baring et de Graham Greene à Evelyn Waugh, les meilleurs écrivains ont salué ce roman d’un enfant terrible comme l’un des chefs-d’œuvre de la littérature anglaise du XX^e siècle.
À la suite de ce roman, et comme pour vérifier l’affirmation faite dans les premières lignes de cette page, sont glissées quatre nouvelles – autres pépites signées Saki – qui ont bien failli n’être jamais lues, n’eût été l’intervention d’un biographe consciencieux.