En Vendée, aujourd’hui, subsiste une petite communauté que l’on appelle la «Petite Église». Ses membres sont les derniers représentants des catholiques vendéens qui refusèrent le Concordat imposé par Napoléon en 1801. Ces combattants et ces fils de la Grande Guerre de 1793 entrèrent en dissidence pour continuer à pratiquer «la religion de leurs pères»… C’était il y a deux siècles. Ils ne sont plus très nombreux – mais toujours fidèles. Et partout respectés pour leur rigueur morale et leur courage.L’art d’Yves Viollier est de faire voir ce qu’est cette «Petite Église» sans jamais faire d’Histoire. Simplement, il met en scène, à la faveur d’un événement « inouï », cette tribu si singulière. Avec des personnages sincères, vrais, proches du lecteur.À Virelay, ce jeudi de l’Ascension, on célèbre la première communion des gamins dissidents du bourg. Toute la famille Chaigne est là, autour de François-Xavier, le communiant. Tous, sauf sa mère, Danièle. On la cherche, on ne la trouve pas. Émotion. La soeur de Danièle, elle, comprend les raisons de sa fuite : elle n’en pouvait plus de l’atmosphère confinée de la famille et de la communauté; elle a voulu vivre, enfin…

AUTEUR

Yves Viollier

Aux Éditions Robert Laffont, Yves Viollier a notamment publiéLes Saisons de Vendée, L'Étoile du bouvier, Les Soeurs Robin, L'Orgueil de la tribu (Grand Prix catholique de littérature 2004), La Flèche rouge, La mer était si calme et, récemment, Même les pierres ont résisté. Il vient également d'écrire le livret de l'Oratorio du Pardon pour le compositeur Bruno Coulais.