Quel engrenage fatal mène Kathy Lazaro, Américaine sans mauvaises intentions, et le colonel Behrani, Iranien cultivé, à se livrer une guerre sans merci ? Tout commence par une petite annonce : une maisonnette est mise en vente à bas prix. Le colonel Behrani, exilé en Californie et ruiné par la révolution iranienne, achète cette maison avec ses dernières économies. Son projet : la revendre plus cher, amasser un petit pécule et restaurer la dignité familiale. Mais Kathy Lazaro, la propriétaire, ne l’entend pas de cette oreille. Expulsée de chez elle à la suite d’une kafkaïenne erreur administrative, elle perd la tête. Décidée à récupérer son bien par tous les moyens, elle empoisonne l’existence quotidienne de la famille iranienne. De son côté, le colonel, muré dans sa fierté, refuse tout dialogue avec cette femme qu’il juge dégénérée. Les malentendus s’accumulent, les menaces se multiplient… Broyés par leur logique, le colonel et Kathy s’entraînent dans une terrible tragédie. Méconnaissance de l’autre, prédominance de la violence, banalisation des armes à feu… D’une grande finesse psychologique, ce roman à deux voix illustre l’incompréhension mortelle pouvant exister entre personnes de cultures différentes. Il fait aussi le portrait d’une Amérique contemporaine en proie à ses névroses.