«La Maison des Atréides» avait mis l’accent sur la jeunesse et l’accession au pouvoir du noble duc Leto (le père de Paul Muad’dib, le Messie de Dune). Le second volume donne un coup de projecteur sur la Maison Harkonnen, celle des méchants, composée notamment du Baron Vladimir Harkonnen, de son neveu Rabban la Bête et du jeune Feyd Rautha, frère du précédent, sans oublier le Mentat perverti du Baron. Ils sont égaux à leur réputation détestable. Nous apprenons pourquoi Vladimir est devenu monstrueux, suite à une vengeance de la femme du Bene Gesserit qu’il a été contraint, par chantage, de féconder deux fois; comment Rabban, stupide et pervers, fait le désespoir de son père, le vertueux Abulurd mais est désigné pour sa cruauté même par son oncle le Baron comme son héritier; comment l’Empereur Shaddam s’empare de la planète Ix et la confie au répugnant Bene Tleilax dans l’espoir de produire de l’épice de synthèse et de ruiner le monopole d’Arrakis, la planète nommée Dune par ses habitants, les Fremen. Plus quelques intrigues, dont l’une, ourdie par le Bene Gesserit, conduit à introduire Jessica, fille du Baron Harkonnen dans le lit de Leto Atréides dans le cadre du grand plan visant à produire le Kwisatz Haderach, le maître du temps.Nous découvrons aussi comment Duncan Idaho devient un maître d’armes et comment Gurney Halleck rejoint la maison des Atréides après être parvenu à s’échapper de la planète maudite des Harkonnen. Ce deuxième titre d’ Avant Dune» est, tout comme le premier, un récit ingénieux mené tambour battant, plein d’aventures et de suspense. Il ne devrait pas décevoir le public fidèle à la légende et impatient de retrouver ses héros…