Pratiqué depuis quinze siècles, universellement surnommé « roi des jeux », le jeu d’échecs est paradoxalement encore mal connu. Voici la version 2009 du Guide des échecs, un traité complet et unique en son genre. C’est un ouvrage à multiples facettes qui explique, raconte et s’émerveille.

En premier lieu, le Nouveau Guide des échecs est un livre d’initiation qui prend le lecteur « par la main ». Après lui avoir clairement expliqué les règles du jeu, il lui donne des conseils pour effectuer des premiers coups raisonnables sur l’échiquier. À la suite de cet apprentissage, le lecteur est invité à apprendre à bien jouer. Les finesses tactiques et stratégiques lui sont expliquées, dans toutes les phases du jeu : ouvertures, milieux et fins de parties. Le livre devient ensuite un récit, contant l’ « Histoire des champions ». Nés en Orient, les échecs débarquent en Europe par l’Espagne. D’abord divertissement des cours royales, le jeu se socialise au fil du temps. Naturellement vient le besoin de hiérarchiser ses champions. On verra alors que le prestige du titre mondial repose depuis toujours sur des enjeux psychologiques, politiques, financiers, qui donnent aux championnats du monde successifs un retentissement médiatique très fort (matches Fischer-Spassky et Karpov-Kortchnoï pendant la guerre froide, ou duels Karpov-Kasparov dans la période du basculement de l’URSS). Plus loin, la partie « Dictionnaire » contient les biographies de tous les grands champions, complétées par la présentation chronologique des palmarès des plus grandes compétitions. Le livre présente aussi le monde du jeu d’échecs au travers de ses institutions, les titres qu’il décerne, ses règlements, son organisation et tout ce qu’il faut savoir, plus généralement, sur l’implantation du jeu d’échecs dans la société. Enfin vient le temps de l’émerveillement avec l’univers moins connu de la composition échiquéenne. Ici les coups les plus imaginatifs, les plus esthétiques, les situations les plus invraisemblables sont agencés selon des chorégraphies créées par leurs auteurs. Véritable musique pour les yeux, ce domaine des problèmes et des études est traité à part. Second volet du Nouveau Guide des échecs, il comprend également une partie historique ainsi qu’un dictionnaire des problémistes.