Piet Barol a 24 ans et toute l’ardeur de sa jeunesse. Né dans une famille désargentée, qui plus est d’un mariage malheureux, il aspire à échapper à ses origines provinciales et à s’élever dans la bonne société d’Amsterdam, toute infatuée d’elle-même aux premières heures du capitalisme. S’il a bénéficié d’une instruction tout à fait honorable – laquelle lui permet de postuler en qualité de précepteur chez les fortunés Vermeulen-Sickerts –, son atout est tout autre. Piet en a pleinement conscience : il a toujours exercé sur ses semblables, homme ou femme, une puissante attraction sexuelle. Infaillible. Et il a toujours su l’utiliser pour parvenir à ses fins.
La maison des Vermeulen-Sickerts, qu’il a tôt fait d’intégrer avec son aisance habituelle, figure un modèle de réussite protestante. Marteen, le père, est un autodidacte rigide qui voit dans chacun de ses succès le signe de sa prédestination. Pour témoigner sa reconnaissance envers le Très-Grand, il ne touche plus la belle Jacobina, sa femme, qui voit peu à peu ses charmes se flétrir. Ils ont trois enfants : deux filles qui mènent une existence de plaisirs de par leur grâce naturelle et leur richesse, et un garçon d’une dizaine d’années en proie à de profonds troubles intérieurs. Séduisant tour à tour chacun des habitants de la maison, Piet s’immiscera totalement dans leur vie, transgressant les usages, les limites, les tabous. Pour le plaisir de tous. Mais sa quête le poussera bientôt à embarquer sur L’Eugénie, paquebot de prestige à la française, vers de nouveaux horizons et les contrées encore sauvages de l’Afrique du Sud. Pour y faire encore de nouvelles rencontres…

AUTEUR

Richard Mason

Fils de parents militants, Richard Mason est né en Afrique du Sud en 1978, de parents militants qui se sont installés en Angleterre quand il avait dix ans. Poursuivant son éducation en Grande-Bretagne, il a écrit son premier roman, Le Bal des imposteurs (Lattès, 2003), avant d'entrer à Oxford. Dans les années suivantes, il a achevé ses études et créé dans son pays natal une institution caritative à la mémoire de sa soeur Kay. Cette dernière, la Kay Mason Foundation, offre des bourses à des enfants défavorisés, grâce auxquelles ils peuvent accéder à certaines des meilleures écoles d'Afrique du Sud. (www.richard-mason.org et www.kaymasonfoundation.org)