Pour approcher, visiter, comprendre une ville, qu’y a-t-il de mieux que de découvrir ce que les grands auteurs ont pu en dire ? Laissez-vous surprendre et séduire par les textes consacrés aux plus belles villes du monde, puisés dans les récits de voyage, correspondances et autres carnets de route des écrivains-voyageurs.

« Il n’y a rien de si affreux que les rues de Londres ; elles sont très malpropres ; le pavé y est si mal entretenu qu’il est presque impossible d’y aller en carrosse et qu’il faut faire son testament lorsqu’on va en fiacre. » Si Montesquieu prenait toutes les précautions possibles avant de s’aventurer dans les rues pavées de Londres, si Chateaubriand déplorait de s’y trouver « plongé dans un gouffre de vapeur charbonnée, comme dans une des gueules du Tartare » et si le climat a inspiré plus d’un mot ironique, chez Théophile Gautier notamment, d’autres, comme Verlaine, ont sublimé la capitale britannique pour nous éblouir de leurs escapades à travers ses promenades immenses et ses délicieux squares.

« Un dimanche d’été, quand le soleil s’en mêle,

Londres forme un régal offert aux délicats :

Les arbres forts et ronds sur la verdure frêle,

Vert tendre, ont l’air bien loin des brumes et des gaz,

Tant ils semblent plantés en terre paysanne.

Un soleil clair, léger dans le ciel fin, bleuté

À peine. On est comme en un bain où se pavane

Le parfum d’une lente infusion de thé. »

Verlaine