Voilà ce qu’affirme l’anthropologue américaine Helen Fisher.
La scientifique a examiné, grâce à la technique d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, plus de deux mille cinq cents images de cerveaux de personnes amoureuses ou vivant une rupture amoureuse. Conclusion : c’est une zone proche de l’aire du système de récompense qui s’active dans les deux cas et non l’aire associée aux émotions ou à la beauté physique.
Alors, comment sommes-nous devenus « romantiques » ? Cela a commencé très tard : seulement quatre mille ans avant notre ère. C’est l’âge que l’on donne à la première lettre d’amour, retrouvée sur un morceau d’argile. Que s’est-il passé ? L’homme s’est mis à cuire sa viande, et il a pu consacrer l’énergie auparavant nécessaire à la digestion à d’autres activités… La dépendance des enfants d’autre part a contraint le couple à se maintenir dans la durée… et l’homme a changé. Il a appris à vivre, parallèlement et séparément à la fois, amour, attachement, désir, séparation, jalousie et dépression.
Que se passe-t-il donc dans le cerveau des amoureux transis ? Pourquoi un circuit neurologique s’est-il formé au cours de l’évolution entre amour et haine ? D’où vient la sensation de fusion avec l’autre ? Pourquoi la dépression consécutive à une rupture a-t-elle été sélectionnée et maintenue dans notre développement ? Dans ce livre scientifique nourri de références littéraires et de poésie, anthropologie et neurologie s’allient pour nous aider à mieux cerner ce que nous considérons encore comme de  » beaux  » sentiments, et à réconcilier passion et raison. Enfin presque. Car dans notre cerveau de grandes zones d’ombre restent encore à examiner à la loupe… et une part de mystère subsiste, heureusement. Pour combien de temps ?