Inlassablement, Foulques cherche à savoir où est Mahaut, sa jeune épouse morte sans extrême-onction quelques jours après leurs noces. Car il craint qu’elle ne soit damnée pour l’avoir aimé trop ardemment, ce que l’Église réprouve. Foulques reprend espoir quand il apprend l’existence du purgatoire, dont l’Église vient d’officialiser l’existence. Mais comment être sûr que Mahaut y soit ? Qui pourrait lui certifier que son épouse « va bien », qu’elle ne souffrira pas en enfer pour l’éternité ? Foulques entre en contact avec ceux qu’on appelle les « voyageurs ». Ces chrétiens, hommes et femmes, habitent souvent à des kilomètres les uns des autres et ne se connaissent pas, pourtant, ils se retrouvent régulièrement en rêve. Parfois, au cours de leurs périples, ils croisent les âmes du Purgatoire. L’un d’eux aurait pu apercevoir Mahaut. Foulques questionne tous ceux qu’il rencontre. En vain. Dans son désespoir, il parle de ces rêveurs à un dominicain, éveillant ainsi l’attention de l’Inquisition. C’en est fini des doux rêveurs. Par son inconscience, il les a condamnés.
Convoqué par le Saint-Office, Foulques fuit vers la forêt. S’enfonçant de plus en plus profondément dans cette terre des origines, où les miracles de la chrétienté sont étroitement liés aux forces d’un monde d’avant l’humain, Foulques accueille la folie comme l’ultime alliée pour retrouver Mahaut. Plongeant dans des contrées au-delà de l’imaginable, menant contre lui-même une lutte qui le dépasse, Foulques cherche. Mais peut-on défier impunément les lois qui séparent les vivants et les morts ? Peut-on voler à Dieu le destin qu’il a choisi pour vous ? Et l’amour peut-il tout excuser ?

AUTEUR

Jean-Guy Soumy

Après Le Congrès, Le Silence (prix des lecteurs du Télégramme), La Promesse, Le soldat fantôme est le dix-septième roman de Jean-Guy Soumy, dont toute l’œuvre romanesque est publiée chez Robert Laffont.