Gilbert Pinfold est romancier, marié et père de grands enfants, sujet à des crises de colère et d’hypocondrie intempestives. N’accordant que peu de confiance à son médecin, il concocte chaque jour pour soigner son âme un cocktail maison fait de somnifères et d’alcool. Sa joie de vivre soudain troublée...

On a écrit que, pour mieux savourer l’humour désopilant des nouvelles de Saki, il faut commencer par lire son roman L’Insupportable Bassington. C’est, nous prévient l’auteur, une histoire qui n’a pas de morale ; celle d’une femme, Francesca Bassington, qui, si on la priait de décrire son âme, dépeindrait...

« L’un des plus grands écrivains du XXe siècle. » Alessandro Baricco. Écrivaine, féministe et journaliste anglaise, Rebecca West a fait de sa vie un roman. Dans cette œuvre culte, La Famille Aubrey, parue en 1957, elle raconte et sublime son enfance, ses parents, fantasques et attachants, sur fond...

« Quelque chose est pourri dans l’état du Danemark ! » Le soir venu, le spectre du roi défunt hante les brumes du château d’Elseneur. Il crie vengeance. Honte à son frère Claudius, le lâche assassin ! Hamlet, son fils, l’a promis : ce crime ne restera pas impuni....

De 1943 à 1945, durant les deux dernières années de la guerre, une poignée d’hommes et de femmes ont traversé l’Europe, depuis la Biélorussie jusqu’à Milan. Pour fuir ? Non, pour se battre. Ces Juifs russes et polonais allaient, au péril de leur vie, dans la solitude infinie des...

« Dans la vie, Muriel Spark était un peu devin, un peu médium, un peu sorcière… et bien sûr elle l’était plus encore en tant qu’auteur. Au fil d’une conversation, on l’entendait répondre à ce qui n’était pas encore dit, à ce qu’à part soi l’on pensait, à ce...

Plus d’un roman de Graham Greene compte au rang des chefs-d’œuvre de langue anglaise du XXe siècle. Tel est le cas d’Un Américain bien tranquille, de Notre agent à La Havane (chacun citera ses préférés) et de bien d’autres encore. Cette Saison des pluies fait partie de la liste...

« L’affaire [l’écriture du roman], comme beaucoup d’histoires d’amour, commença à la table d’un dîner et se poursuivit, nombre de migraines aidant, en beaucoup de lieux : Vienne, Venise, Ravello, Londres, Santa Monica. » Graham Greene. En 1949, Harry Lime disparaît mystérieusement à Vienne, triste décor de ruines enneigées...

Trois paumés magnifiques sont les héros de cette histoire mise en scène avec maestria par l’auteur des Extraordinaires Aventures de Kavalier & Clay, lauréat du prix Pulitzer. Grady Tripp, professeur de lettres en mal d’inspiration, doit remettre un manuscrit à son éditeur alors même que sa femme – la...

La Ménagerie de verre est une « pièce de la mémoire », dit Tennessee Williams. « Mémoire » que l’on peut interpréter à la fois comme le souvenir d’un temps passé et l’hommage à une personne. Et en effet, construite en sept scènes, cette pièce s’inspire du vécu de...

Thomas Lieven, trente ans, allemand, a pour signe particulier d’avoir eu seize passeports de neuf pays différents entre 1939 et 1957. Mais si c’était là sa seule singularité, il ne serait pas le héros involontaire, et ô combien charismatique, de l’excellent roman d’espionnage qu’est On n’a pas toujours du...

Dans son éclairante préface, John Updike note que « La Puissance et la Gloire est généralement considéré comme le chef-d’oeuvre de Greene, son roman le plus célèbre et le plus estimé par la critique ». En le relisant aujourd’hui, on comprend pourquoi ce roman a eu un tel impact...

« L’histoire de la complicité “obligée” entre le père ultracarriériste et le fils orphelin de sa mère remet bien des idées reçues en cause. » Marine de Tilly, Le Point. Alors que sa femme Joanna est enceinte de leur fils Billy, Ted Kramer, un jeune publicitaire new-yorkais, jure qu’il...

« Waugh est un grand maître de l’humour, un peu cynique, qui mériterait d’être mieux connu en France. » Benoît Duteurtre. De ce roman où l’on voit Basil Seal (sans doute la créature préférée de Waugh) aider son ami Seth, empereur de l’île d’Azanie, à instaurer un nouvel ordre...

Une nuit de pleine lune, Valérie, éblouissante beauté de dix-sept ans, voit arriver au village un mystérieux connétable. Pour sa grand-mère, qui a jadis passionnément aimé cet homme, cette réapparition est un choc – il n’a pas vieilli depuis leur séparation. Défigurée par l’âge, elle est prête à tous les...

Tout le XXe siècle passe dans ces Puissances des ténèbres, emportant le lecteur dans sa chevauchée fantastique. Truculent, la tête dans le ciel, un homme de foi mène sans répit la bataille contre le Malin. « Sacrée bataille ! » dit-il, mais sans douter un instant de la victoire...

Quel est le point commun entre un lacet et un sandwich au thon ? Tous deux illustrent une métaphysique du quotidien redéfinie sous la plume de Nicholson Baker. L’auteur raconte les (més-) aventures d’un jeune cadre qui, venant de casser un lacet de chaussure, quitte son bureau pendant l’heure...

Mais qui est donc l’étrange docteur Fischer, cet homme qui organise dans sa somptueuse demeure genevoise des réceptions pour lesquelles plus d’un hôte serait prêt à se damner ? C’est qu’il est riche, le docteur Fischer, immensément riche, de sorte que chacun se prête volontiers à ses caprices souvent cruels pour...

Quand le narrateur revoit Luciana, dix ans ont passé depuis leur dernière rencontre. À l’époque, elle était la secrétaire personnelle d’un célèbre auteur de romans policiers, Kloster. Aujourd’hui, il ne reste plus rien de la jeune fille gaie et séduisante qu’il a connue. Que s’est-il passé ? Luciana se raconte...

Devant la chute drastique de la fécondité, la république de Gilead, récemment fondée par des fanatiques religieux, a réduit au rang d’esclaves sexuelles les quelques femmes encore fertiles. Vêtue de rouge, Defred, « servante écarlate » parmi d’autres, à qui l’on a ôté jusqu’à son nom, met donc son corps...