Affaires urgentes
Nommé en 1949 attaché de presse à l’ambassade de Sa Très Gracieuse Majesté britannique à Belgrade, Lawrence Durrell va y rester trois ans. Trois ans durant lesquels il observera tel un entomologiste le petit monde de la vie diplomatique. Tandis que la Yougoslavie tremble de peur sous la main de fer du maréchal Tito, les gaffes s’accumulent autour du narrateur : les coquilles foisonnent dans le Central Balkan Herald? un quotidien qui n’est jamais parvenu à rattraper un retard de vingt-quatre heures sur l’actualité ?, le train des délégations étrangères se mue en convoi de la mort, la fête champêtre finit en naufrage, les repas cuisinés à l’ail virent à l’incident diplomatique…
Dans ce bouquet de chroniques, il n’y a que du tordant, du loufoque et de l’impertinent. Et quand elle est britannique, l’impertinence est sans limites.
« Ce livre est au sens propre désopilant, il est le parfait, le plus sûr antidote aux pluviosités, ventosités, mucosités et morosités des longs hivers, diplomatiques ou non. » Jacques Lacarrière
Lawrence Durrell
Laurence Durrell est né en 1912 en Inde. À douze ans, ses parents l'envoient en Angleterre. Abandonnant très vite ses études, il vit un moment à Londres, puis part pour Corfou. Il passe la Seconde Guerre mondiale en Égypte où il travaille pour le ministère de l'Information britannique. En 1945, le Foreign Office l'envoie à Rhodes et en Argentine. Nommé en 1949 attaché de presse à l'ambassade britannique de Belgrade, Lawrence Durrell y demeure jusqu'en 1952, date à laquelle il décide de se consacrer entièrement à l'écriture. Il pose ses valises à Chypre et commence à travailler sur ce qui deviendra le Quatuor d'Alexandrie, publié chez Buchet-Chastel en 1982. Après son départ forcé à cause de la guerre, c'est en France qu'il choisit de vivre, à Sommières, dans le Gard. Il meurt en 1990.
