Après une terrible période de guerre sur Terre, un gouvernement mondial bureaucratique entièrement régi par des sondages d’opinion a été constitué. Ceux qui ont la chance d’obtenir des scores élevés, appelés les « High-Opps », jouissent de luxueuses demeures, de positions confortables, des meilleures conditions de vie. Au contraire, ceux qui ont de mauvais résultats dans les sondages, les « low-opps », se voient contraints de vivre dans la ville surpeuplée de Warrens, dans des conditions de vie brutales.

Daniel Movius a toujours bénéficié des meilleurs scores jusqu’à ce qu’il perde tout à la suite d’un sondage défavorable : ses privilèges, sa maîtresse, son bel appartement… Il a été victime d’un complot à plusieurs niveaux enchevêtrés, apparemment fomenté par un concurrent, motivé par le désir de conquérir sa maîtresse.

Low-opp, abandonné, Movius doit désormais se battre pour survivre dans les bas-fonds de la ville. Là, une révolution se prépare contre les corrompus et les privilégiés.

Et toute révolution a besoin d’un leader.