« Un président qui n’avait jamais fait de politique va croiser la route d’un général de la guerre froide qui n’a pas combattu – au sens où l’entendent ceux qui ont le goût du sang dans la bouche. Remonter le fil de leur rencontre et de son dénouement, c’est comprendre ce qu’est devenue l’armée française et quels défis se présentent à elle pour le XXI^e siècle. » N. G.
Pour la première fois depuis la création de la V^e République, le 19 juillet 2017, un chef d’état-major des armées a démissionné de ses fonctions. Issue logique d’un bref et violent combat entre Emmanuel Macron et le général Pierre de Villiers, la crise est intervenue à un moment très particulier de la relation entre l’armée et le pouvoir. Depuis vingt ans, l’exécutif n’a cessé de réduire les troupes tout en multipliant leurs aventures expéditionnaires, jusqu’à approcher de la rupture. La contradiction était devenue intenable entre les ambitions et les moyens de défense de la France.
L’enquête percutante de Nathalie Guibert s’appuie non seulement sur le témoignage exclusif de nombreux responsables militaires, mais aussi sur sa grande expérience du terrain. Elle montre que le malaise de l’armée professionnelle est loin d’être dissipé et éclaire les dessous d’une querelle d’autorité sans précédent.