Ancien directeur de la campagne présidentielle de Jacques Chirac en 1995 et de celle de Valérie Pécresse aux élections régionales de 2015, Patrick Stefanini a occupé pendant plus de vingt ans une place discrète mais centrale dans le dispositif politique de la droite. Conseiller de l’ombre, stratège redouté pour son efficacité qui lui a valu d’être présenté comme une véritable « machine de guerre » au service des candidats qu’il soutient, Patrick Stefanini sort du silence pour livrer son témoignage sur la dernière campagne dont il fut le maître d’oeuvre : celle de François Fillon, d’abord au cours de la primaire, puis de l’élection présidentielle.
Il explique ici les raisons qui l’ont incité, bien qu’ami et admirateur d’Alain Juppé, à rallier François Fillon. Il nous plonge dans les coulisses de la campagne qui a permis à ce dernier de l’emporter à la surprise générale lors des primaires, nous fait vivre de l’intérieur l’incroyable psychodrame qui a surgi après les révélations sur les emplois de l’épouse du candidat et l’affaire dite des « costumes ». Il montre comment il a découvert la véritable personnalité d’un homme plus dissimulé qu’il ne le pensait, et décrit le comportement de ceux qui, par leurs hésitations ou leur double jeu, ont contribué à rendre la victoire impossible. Organisateur du meeting du Trocadéro, il s’explique aussi sur les motifs qui l’ont conduit à remettre sa démission deux jours avant l’événement.
Dans ses entretiens avec Carole Barjon, qui le pousse dans ses retranchements, Patrick Stefanini livre pour la première fois une réflexion très personnelle sur l’avenir d’une droite qui ne s’est jamais remise de l’échec de Nicolas Sarkozy en 2012 et qui reste encore assommée par sa dernière défaite. Fourmillant de révélations, cet ouvrage dévoile la face obscure d’une longue campagne qui a aussi marqué la fin d’une époque.