Mais qui est donc l’étrange docteur Fischer, cet homme qui organise dans sa somptueuse demeure genevoise des réceptions pour lesquelles plus d’un hôte serait prêt à se damner ? C’est qu’il est riche, le docteur Fischer, immensément riche, de sorte que chacun se prête volontiers à ses caprices souvent cruels pour figurer parmi les destinataires de ses fort généreux cadeaux.
Poussé par la curiosité, Alfred Jones, son gendre, quinquagénaire infirme, va se laisser prendre à son tour aux jeux maléfiques de l’extravagant docteur.
Avec ce conte noir et cruel – l’un de ses derniers écrits –, Graham Greene dépeint une société corrompue par l’appât du gain. En moraliste désabusé mais combien lucide !