Je ne peux me défendre d’une attraction coupable pour les grands hommes de l’Histoire. J’ai toujours noué avec eux des complicités secrètes. C’est ainsi que sont nés les trois essais biographiques réunis ici : Napoléon ou la Destinée, Bernis, le cardinal des plaisirs, Morny, un voluptueux au pouvoir. Je les ai abordés moins en historien qu’en écrivain qui tente de percer leurs motivations et le mystère de leur destinée.
J’ai adjoint à ces biographies des « Portraits acides » parfois un peu vifs, certains même acerbes, d’hommes politiques contemporains que j’ai été amené à fréquenter. Je raconte ainsi mes promenades archilittéraires et un peu irréelles avec François Mitterrand dans la Nièvre et à Paris ; le roman de mes relations barbelées avec un Giscard d’Estaing vexé par le discours trop peu flatteur avec lequel je le recevais à l’Académie. Je ne ménage pas non plus mes critiques envers François Hollande, « le Machiavel de Tulle », « qui a occupé plus de place qu’il ne laissera de vide ». Je brosse aussi les portraits de quelques grands fauves : Chirac « le Paganini de la palinodie », Sarkozy « l’homme qui en voulait trop », Villepin « l’archange des bas-fonds », Fillon « le sourcilleux », Macron « le président hors-sol » ou Charles Pasqua « le pas blanc-bleu, mais bleu-blanc-rouge ».
Que je les aie aimés, admirés ou jugés néfastes, tous les grands acteurs de notre théâtre politique que j’ai passés au crible m’ont passionné comme autant de personnages de notre roman national si riche et si contradictoire.
J.-M. R.

AUTEUR

Jean-marie Rouart

Né dans une famille de peintres liée à l'impressionnisme, ancien directeur du Figaro littéraire, Jean-Marie Rouart est l'auteur d'une oeuvre importante : il a écrit plus d'une dizaine de romans dont Avant-Guerre, prix Renaudot, mais aussi des essais, comme Ils ont choisi la nuit, et des biographies, comme Morny, un voluptueux au pouvoir ou Napoléon ou la Destinée, qui ont connu un grand succès. Il a été élu à l'Académie française en 1997 au fauteuil de l'historien Georges Duby.
Dernier titre paru : Ne pars pas avant moi, Gallimard, 2014