Cette promesse, Francis Carco (1886-1958) l’a tenue au-delà de toute espérance. Précurseur d’Alphonse Boudard et de Frédéric Dard, annonciateur du style de Louis-Ferdinand Céline, « M’sieur Francis », comme on l’appelle dans le milieu (et ailleurs) est, dans l’entre-deux-guerres, l’un des écrivains français les plus célèbres. Après son baccalauréat, il monte à Paris et s’installe à Montmartre, non loin du Lapin Agile dont il devient l’un des piliers. Ses amis s’appellent Apollinaire, Picasso, Max Jacob, André Salmon, Dorgelès, Mac Orlan. En 1914, il publie Jésus-la-Caille, dont le succès ne s’est pas démenti jusqu’à aujourd’hui. Suivent Les Innocents (1916), inspiré par sa liaison tumultueuse avec Katherine Mansfield, L’Équipe (1919), l’archétype du roman d’apaches, et bien d’autres textes, réunis ici pour la première fois. Une promenade passionnante à travers les bas-fonds de la capitale, des rencontres poignantes avec des prostituées, des drogués, des racketteurs en tout genre, tous membres de cette humanité souffrante qui, depuis Baudelaire, a ému quelques-uns de nos meilleurs écrivains.