Aucun instrument n’est plus populaire que le piano. Chacun de nous a essayé de faire une gamme, même maladroitement ; tout le monde a écouté un concerto, même distraitement. Cette popularité, le piano la doit d’abord à la stupéfiante richesse et à la variété presque infinie de ses possibilités expressives. De Bach à Bartók, de Couperin à Liszt, de Mozart à Prokofiev, les compositeurs qui ont consacré une partie importante de leur oeuvre à écrire des partitions pour piano seul sont légion. 272 parmi eux ont été retenus ici, des virginalistes anglais de la fin du XVIe siècle, comme Byrd, à Messiaen, en passant par Beethoven, Brahms, Chopin, Debussy, Schubert, Scarlatti et beaucoup d’autres.
Au total, quelque 4 000 oeuvres sont analysées et jugées, parfois sévèrement. Car ce Dictionnaire n’est pas un simple répertoire ; son auteur ne se contente pas d’être l’historien de la musique de piano, il veut faire partager au lecteur ses coups de coeur, ses enthousiasmes, son goût pour un instrument qui se prête aussi bien à la confidence qu’aux déchaînements de la passion, et qui ne cesse d’inspirer les compositeurs les meilleurs.