Qu’arrive-t-il (ou pas) après la mort ? Existe-t-il d’autres mondes derrière la nature visible ? Ce volume répond à ces questions, textes à l’appui, sous divers angles. Une encyclopédie sur l’autre vie, possible.

Trois spécialistes se penchent sur ce thème, l’existence ou non après la mort, selon six angles : la religion, la science, la parapsychologie, la philosophie, l’ésotérisme, la littérature. Avant tout, ils s’appuient sur les textes, souvent difficiles d’accès. Ils examinent les croyances, les comportements universels, comme la peur des revenants, l’espoir de retrouver ses parents ou ses enfants décédés. Du coup, ce qu’on croyait savoir semble remis en cause : la mort n’est pas un bref moment mais un long processus où la vie persiste, l’immortalité n’est pas réservée aux chrétiens puisqu’elle habite aussi les arbres ou les bactéries… À l’inverse, ce qui semblait absurde, invraisemblable s’avère possible : le transhumanisme ne promet-il pas l’immortalité physique ? Ces dernières années, les savants ont examiné des arbres qui ne meurent pas, des moines qui se sont momifiés eux-mêmes, des patients qui racontent leur mort et leur retour…, autant de découvertes qui bouleversent les vieilles notions de mort et d’immortalité.

Six regards sur une même question : une fois mort, est-ce que la conscience individuelle se conserve un moment ou pour toujours, et pour quoi faire ? Malgré les siècles et les continents qui les séparent, initiés, peuples primitifs et théologiens s’accordent à dire qu’une âme ou plus peut se détacher du corps, se changer en revenant ou peut-être en vampire, envoyer des messages, circuler dans des espaces invisibles… Derrière ces pensées plus ou moins fantaisistes quelques formes se dessinent : tout être naît, dure, décline, meurt et puis reparaît ! chaque vivant finit par périr, ternir, pourrir pour enfin se stabiliser en squelette, en ancêtre, en étoile, en angelot ou autre. Vrai ou faux ? Voici le dossier, documents à l’appui, où les idées les plus rationnelles voisinent avec les faits les plus bizarres. L’immortalité selon Platon, la renaissance selon le Bouddha sont mentionnées, autant que les tülkou du Tibet, le cannibalisme rituel des druides ou des Amérindiens du Brésil. La fin du volume résume sous forme de schémas près de soixante conceptions historiques (Aborigènes d’Australie, catholiques, anciens Égyptiens, Tibétains…). Elle comporte aussi une chronologie, et un vocabulaire avec des définitions et quelques anecdotes sur les revenants, les maisons hantées, le karma, etc.