René Depestre est né à Haïti en 1926. Son univers associe, à la manière antillaise, l’engagement et le lyrisme, la sensualité et la colère. Les poèmes d’un érotisme heureux, presque extasié, qui composent la partie centrale de ce recueil («Odes au réel merveilleux féminin»), sont encadrés par deux mouvements aux tonalités plus graves où se côtoient une réflexion sur l’Histoire et l’évocation d’un monde en constante mutation. Les poèmes consacrés au «chaos haïtien», aux intempéries qui ont frappé le sud de la France, à l’éclipse du 11 août 1999 ou à la destruction des tours du World Trade Center enracinent cette réflexion dans le terreau de notre quotidienneté.«Non-assistance à poètes en danger» peut être considéré comme le testament poétique de René Depestre. À l’heure des bilans, il ne se contente pas de rendre hommage aux écrivains qui ont jalonné son itinéraire poétique (Aimé Césaire, Léopold Sédar Senghor, Pablo Neruda); avec la verve qui est la sienne, il formule également ses «dernières volontés» et s’alarme du sort fait à la poésie dans un monde soumis à la rage consumériste.