On l’appelait Zorro, Tarzan, Don Quichotte. On disait de lui «c’est un visionnaire». À six ans, il fait un exposé sur l’URSS, à neuf, il prononce un discours pour l’anniversaire de mariage de ses parents, à dix, il crée son premier journal sur une double page, et à vingt-quatre ans il séduit Beuve-Méry, le légendaire directeur du «Monde», et signe un article à la une du quotidien.En 1953, JJSS invente «L’Express» avec Françoise Giroud et pour soutenir Mendès France. Rien de comparable n’existait en France. Il écrit un formidable best-seller, «Le Défi américain», il est ministre – trois semaines. Il n’a qu’une obsession: comment changer le monde? Il est peut-être génial, sûrement unique. Les femmes de sa vie ont presque toutes parlé de lui et souvent écrit à son sujet. Qu’elles soient célèbres ou non, elles l’ont aimé à la folie, présent ou absent. Personnage central dans une famille légendaire, l’histoire de sa vie, passionnante, presque romanesque, est un peu celle de son pays pendant la deuxième moitié du xxe siècle: le pays en 1940, la Libération, la IVe République, la guerre d’Algérie, Sartre, Malraux et Mauriac, le retour de De Gaulle dix ans avant 1968, et Chirac qui arrive, Mitterrand qui grandit, etc.Jean Bothorel a entrepris ce livre-ci parce que Jean-Louis Servan-Schreiber, un des frères de Jean-Jacques, lui a ouvert leurs archives (lettres inédites, entretiens inconnus…). Il est aussi le premier à qui Sabine, la femme de JJSS, a accepté de parler longuement.