En 1870, quand naissent les fils de Catulle Moringuet, des triplés, sa mère, consultant les cartes, lui prédit: «Deux de vos fils chercheront à vous tuer. Les cartes sont muettes sur le troisième.» C’est à travers le destin de ces trois enfants que va se jouer le combat entre les deux ennemis…Lors du siège de Paris, deux des triplés sont embarqués clandestinement à bord d’un de ces ballons qui relient la capitale à la province, le troisième reste à Paris. Un accident de navigation projette le ballon au sol, quelque part en Corrèze. Ces «enfants tombés du ciel», recueillis dans trois familles d’horizons différents, vivront pour accomplir le destin annoncé… Mais comment, ainsi éparpillés, deux d’entre eux pourront-ils chercher à tuer leur père, tandis que le troisième finira par le haïr?Enlèvements, assassinats, trahisons… Gilbert Bordes mêle les actions les plus noires aux sentiments les plus purs, sur fond de grands événements politiques. Il emporte le lecteur, comme savaient si bien le faire au xixe siècle ses illustres prédécesseurs, ces écrivains qui ont fait la gloire des romans-feuilletons.