Charles Acland, un jeune lieutenant rescapé de la guerre en Irak, se réveille à l’hôpital, à moitié défiguré, amnésique et avec une personnalité entièrement changée. Comment cet homme auparavant apprécié de tous, peut-il être désormais cet individu introverti, méprisant et violent qui évite tout contact ? Un psychiatre tente de l’aider à recouvrer la mémoire et à percer le secret de son identité morcelée…
Jugé inapte par l’armée, abandonné par la société, fuyant sa famille et son ex-fiancée, Charles est bientôt livré au désoeuvrement, à la solitude et à la rage. En proie à une soif évidente de vengeance, débordé par des accès de fureur toujours plus imprévisibles, il manque un soir de tuer un homme. Aussi, quand d’étranges coïncidences le plongent dans une sombre affaire de meurtres en série touchant d’anciens soldats homosexuels retrouvés violés et battus à mort à leur domicile, la police a bien du mal à croire à son innocence… et il ne tarde pas à devenir le suspect numéro 1.
Suspense à la limite du soutenable, atmosphère oppressante, cynisme mordant… Avec une finesse stylistique et psychologique sans pareille, Minette Walters lève le rideau sur un drame récemment connu par la société anglaise : le retour au pays des soldats brisés par la guerre en Irak.