Une mystérieuse société, Nanigen MicroTechnologies, s’est installée dans les environs d’Honolulu. Officiellement, Nanigen fait de la bioprospection. En réalité, elle s’intéresse de près aux nanotechnologies : elle fabrique des microrobots au moyen d’un mystérieux générateur tensoriel qui lui permet de réduire aussi bien les objets que les créatures vivantes. Grâce à ces inventions, Nanigen découvre dans la jungle d’Oahu des milliards de micro-organismes inconnus. Pour exploiter cette manne prometteuse de nouveaux médicaments vitaux et de profits inimaginables, il lui faut des chercheurs. D’autant plus que ses méthodes ne sont pas sans danger pour son personnel et que son P-DG, Vin Drake, est prêt à vendre son âme au diable…
Ses dirigeants contactent à Cambridge, Massachusetts, un groupe de sept étudiants en biologie dont chacun se distingue dans son domaine.
Leur faisant miroiter des outils de travail incroyablement innovants qui les porteront à l’avant-garde de la recherche scientifique, ils les invitent à Hawaï tous frais payés.
Eric, directeur de Nanigen et frère de Peter, l’un des étudiants, disparaît.
Arrivé à Hawaï, Peter comprend vite que son frère a été éliminé par Vin Drake, avec la complicité d’Alyson Bender, la directrice financière. Il décide de les confondre en présence des autres étudiants. La confrontation tourne mal. Les étudiants se retrouvent miniaturisés et abandonnés dans la jungle. Face à un environnement hostile, peuplé de créatures gigantesques par rapport à eux, qui ne mesurent plus qu’une douzaine de millimètres, ils n’ont pour se défendre que leurs connaissances de biologistes. En outre, le temps leur est compté. En effet, s’ils ne retrouvent pas leur taille dans les trois jours, tous les êtres vivants miniaturisés meurent de la maladie des caissons.
Commence alors une course folle contre la montre face à une nature cruelle et sans états d’âme et à un Vin Drake prêt à tout pour se débarrasser de ces témoins gênants…

AUTEUR

Michael Crichton

Michael Crichton est mort le 4 novembre 2008 à Los Angeles, à l'âge de 66 ans. Scénariste, producteur, il est l'auteur de plus d'une dizaine de livres au succès jamais démenti, dont Sphère, Jurassic Park, Le Monde perdu, État d'urgence, Next...
Richard Preston, auteur américain né le 5 août 1954, est un admirateur inconditionnel de Crichton : « Je souhaitais rendre hommage à l'oeuvre et à l'imagination d'un des écrivains les plus visionnaires et créatifs de notre époque. »