Depuis plus de quarante-cinq ans, le docteur Kevin M. Cahill, spécialiste internationalement reconnu dans le domaine de la médecine tropicale et figure de proue de l’action humanitaire, oeuvre pour essayer d’apporter au monde plus de santé, de justice, de paix. Médecin, professeur, militant, diplomate, Kevin M. Cahill a vécu mille vies, a réparé mille maux. Ce livre réunit plusieurs de ses écrits (essais, discours, tribunes, articles), et constitue la chronique d’une vie guidée par la compassion et consacrée au bien des autres.
Écrivant depuis des pays secoués par la violence et la misère ? le Liban, la Somalie, le Nicaragua, la Libye, l’Irlande ?, Kevin M. Cahill fait entendre sa voix de défenseur des droits de l’homme pour se dresser contre la guerre civile, la famine ou la répression politique… Parmi les textes de cet ouvrage, on trouvera aussi des points de vue sur l’épidémie du SIDA, des critiques des politiques de santé ou d’action contre la famine, des projets pour une nouvelle forme d’intervention humanitaire qualifiée par l’auteur de « préventive ». D’autres textes enfin abordent, avec une même passion, des sujets plus personnels : une enfance dans le Bronx au sein d’une famille d’origine irlandaise, une réflexion sur sa propre expérience de la souffrance, mais aussi de la joie et de la beauté.
« Il serait difficile pour un biographe de couvrir toutes les facettes de l’extraordinaire existence de Kevin Cahill. Comme médecin, il a exercé dans les régions les plus pauvres du monde, terriblement dévastées par la maladie ou déchirées par les conflits et il a consacré la plupart de sa vie (avec un remarquable talent de persuasion) à la cause humanitaire. Tour à tour passionnément véhéments, lyriques, drôles, nostalgiques, ces textes forment tous ensemble une tapisserie qui reflète l’oeuvre et la pensée d’un homme qui a su faire entendre sa voix, forte et différente. » (Oliver Sacks)