Quels que soient notre âge et notre niveau d’études, nous sommes tous concernés par notre mémoire et, en général, par nos facultés intellectuelles. C’est un capital précieux, à préserver, à entretenir. Aujourd’hui, l’organe de notre intellect, le cerveau, encore énigmatique à bien des égards, est mieux connu. Les neurosciences...

L’opposition à Sainte-Beuve ne date pas de Proust. Celui que Musset appelait « Sainte-Bévue » et Victor Hugo « Sainte- Bave » ne s’est-il pas trompé sur tous les grands écrivains de son temps ? N’a-t-il pas préféré la Fanny de Feydeau à Madame Bovary et les poésies de...

Elle était Tiyi, mère des princesses Néfertiti et Meritaton, enceinte d’un nouvel enfant du Soleil Aton.Un an plus tôt, venant de la Guadeloupe en passant par le Venezuela, ils avaient échoué dans la petite ville de Santa Marta, sur la côte caraïbe de la Colombie, avec Mandjet et Mesketet,...

Le mot Orient désigne, au XIXe siècle, un espace levantin qui se déploie autour des rives orientales de la Méditerranée : Grèce, Turquie, Syrie, Palestine, Égypte, avec pour capitale, sinon pour centre, Constantinople. Espace mixte, islamo-chrétien, saturé de signes contradictoires, qui demeure, jusqu’à la fin de la Première Guerre...

« L’essentiel n’est pas de vivre longtemps, mais de vivre pleinement. » Ce précepte, Sénèque l’a suivi à la lettre. Né à Cordoue au début de notre ère, il a mené, sous Claude et sous Néron, une triple carrière d’homme d’affaires, d’homme politique et de littérateur. Riche, influent, admiré,...

Françoise Sagan, de son vrai nom Françoise Quoirez, est née le 21 juin 1935 à Carjac, dans le Lot. Elle a grandi dans un milieu bourgeois très protégé, fréquentant le couvent des Oiseaux et le cours Hattemer à Paris. C’est le Saint-Germain de l’après-guerre et les plages de Saint-Tropez...

Prophète de la critique littéraire au siècle dernier, Sainte-Beuve reconnaît en 1840 « à Eugène Sue l’honneur d’avoir risqué le premier roman français en plein Océan, d’avoir le premier comme découvert notre Méditerranée en littérature ! ». A l’aube de sa carrière, le futur auteur des Mystères de Paris...

Au XVIIe siècle, le libertinage est un courant philosophique qui met en question et les limites de la raison et les dogmatismes religieux ; il récuse les systèmes métaphysiques et les superstitions et révèle la diversité des croyances et des opinions, sapant ainsi les principes de la morale traditionnelle....

Lorsqu’on les rattrapa, très loin de la ferme et du village, ils assurèrent qu’ils étaient partis à la chasse aux papillons, qu’ils s’étaient égarés, que… On avait eu si peur qu’on fit mine de les croire. La chasse aux papillons, au fin fond de la Corrèze, au printemps de...

Contemporain de Christophe Colomb, correspondant et parfois conseiller de l’empereur d’Allemagne, Charles Quint, des rois de France et d’Angleterre, François Ier et Henri VIII, du pape Léon X, ami de Holbein et de Dürer – qui tous deux ont fait son portrait -, confident de Thomas More et adversaire...

Samarkand, Boukhara, Khiva… Kachgar, Dunhuang, Lhassa… Route de la soie, monts Célestes, désert du Gobi, passes de l’Himalaya… Cités fabuleuses et espaces grandioses du coeur de l’Asie sont d’ « un autre monde », celui que traversèrent et où vécurent en nomades des voyageurs venus d’Occident, envoyés du pape...

Lointaine, isolée à l’extremité du continent eurasien, longtemps difficile d’accès et par là même mystérieuse, la Chine a de tous temps hanté l’imagination de l’Occident. Peuplée par les Anciens de monstres et de merveilles, c’est au Moyen Age qu’elle a commencé d’être connue, sous le nom de Cathay, grâce...

LE SUJET : Georges Simenon (1903-1989). L’un des romanciers les plus lus au monde. Père du célèbre commissaire Maigret. L’écrivain contemporain de langue française le plus adapté à l’écran. Une personnalité flamboyante, excessive, controversée. Une vie turbulente. Une fécondité exceptionnelle. Un talent qui impressionnait son « maître » :...

«Un jour que je me trouve à Calcutta, un tireur de pousse-pousse me conduit dans l’un des quartiers les plus pauvres et surpeuplés de cette ville hallucinante où 300 000 sans-abri vivent dans la rue. Le quartier s’appelle “Anand Nagar” – la Cité de la Joie. C’est le choc...

Lorsque les canons se turent le 8 mai 1945, l’Allemagne n’était plus. Et les Alliés n’avaient pas seulement écrasé une nation ennemie, mais un régime inhumain, coupable d’atrocités d’une ampleur sans doute inégalée dans l’histoire occidentale. Un double fardeau de destruction matérielle et de dévastation morale s’abattit sur les...

« Nos vertus ne sont le plus souvent que des vices déguisés. » Le siècle de Louis XIV a poussé à sa plus haute expression l’art de la formule brève et percutante. À la cour, sur le passage du roi, l’on disposait d’un instant, et d’un seul, pour faire...

Une aventure collective fascinante avec des temps forts qui provoquent curiosité et passion : l’épanouissement d’un islam espagnol, l’épopée des grandes découvertes et l’invention d’un nouveau continent, l’éclosion superbe du Siècle d’or, la résistance à l’occupation napoléonienne, une atroce guerre civile qui attire à elle des combattants du monde...

Comment, des Puritains aux Yankees, des Quakers aux Irlandais, des gentlemens du Sud aux pionniers de l’Ouest, les citoyens du Nouveau-Monde ont peu à peu pris conscience de devenir américains tout en bâtissant leur patrie, les Etats-Unis, dont “l’expérience démocratique” allait devenir un modèle universel : tel est le...

Aucune autre littérature au monde n’offre cette continuité de grands auteurs lyriques à travers les siècles. Les grands noms côtoient ceux qui nous sont devenus un peu moins familiers : Guillaume d’Aquitaine voisine donc avec Chrétien de Troyes, Thibaud de Champagne avec Rutebeuf et Charles d’Orléans avec François Villon....

Préface et repères biographiques, par Jacques Bens L’Europe buissonnière Les Enfants du bon Dieu L’Humeur vagabonde Un singe en hiver Monsieur Jadis ou l’École du soir Quat’ saisons Certificats d’études Ma vie entre les lignes L’Ironie du sport (Préface de Jacques...