Montesquieu a passé sa vie à observer ses contemporains, à étudier leur comportement. Sa curiosité était pour lui une intarissable source de plaisir. Consignant tout – lectures, rencontres, jugements –, il refusait toutefois de livrer au public ses notes : “Je me garderai bien de répondre de toutes les...

Auteur de 175 comédies et vaudevilles entre 1837 et 1877, Labiche aura été le Molière de la bourgeoisie française du XIXe siècle. Bourgeois lui-même jusqu’au bout des ongles, il a peint les ridicules les plus proches de lui, ceux de ses amis, ceux de sa classe, mais avec le...

Auteur de 175 comédies et vaudevilles entre 1837 et 1877, Labiche aura été le Molière de la bourgeoisie française du XIXe siècle. Bourgeois lui-même jusqu’au bout des ongles, il a peint les ridicules les plus proches de lui, ceux de ses amis, ceux de sa classe, mais avec le...

Alphonse Allais est l’un des plus subtils humoristes de la langue française. Rédacteur en chef du Chat noir et animateur du cabaret du même nom, il a tourné en dérision toutes les modes littéarires de l’époque. À se tordre, Vive la vie !, Deux et deux font cinq et...

Où se trouve Guethsémani ? Et la porte de Bat-Rabbim ? Qui étaient Onân, Maccabée ? Connaissez-vous l’histoire de Judith, celle de Dalila ? La vie et la doctrine de saint Paul ? Que nous révèlent les manuscrits de la mer Morte ? A toutes ces questions – et...

Le Paris de la fin de l’Ancien Régime et le Paris révolutionnaire, le Paris diurne et le Paris nocturne sont réunis dans ce volume dû aux plus infatigables piétons ou paysans de Paris que connurent les lettres françaises. Au hasard des errances de l’un et des escapades de l’autre,...

Dans les mois qui suivirent la fin de la guerre 14-18, on vit réapparaître dans les villages les survivants du massacre. Beaucoup atteints dans leur corps ou leur esprit. Il se trouva qu’à Plumozelle, en Corrèze, Jean Charias, dit le Rouge, solide paysan des collines, revint intact. Et ce...

Situé entre l’Europe et l’Asie, l’empire des tsars a longtemps excité la curiosité et l’imagination des Français. A moins qu’il ne les terrifiât. Le plus souvent, les voyageurs espéraient lever un coin de voile afin de percer d’épais mystères. Qu’ils fussent diplomates, savants, journalistes ou touristes, ils ont peu...

« J’ai le goût du sublime, et je n’aime que la vérité ». Cette réflexion, Jules Renard (1864-1910) l’a inscrite dans son Journal sous la date du premier janvier 1901, un journal qu’il a commencé à tenir une bonne dizaine d’années plus tôt et qu’il ne lâchera plus jusqu’à...

Boubouroche (1893), Les Gaîtés de l’escadron ( 1895) ou Hortense, couche-toi ! (1897) comptent parmi les grands succès du théâtre comique jusqu’aujourd’hui. Georges Courteline (1848-1929), de son vrai nom Georges Victor Marcel Moinaux, fils de l’humoriste Jules Moinaux, a sans doute été le persifleur le plus doué des lettres...

Après trois années d’une minutieuse enquête en Amérique et en Europe, Dominique Lapierre publie «Plus grands que l’amour». Ce livre raconte jour par jour, presque minute par minute, la chasse désespérée menée par les chercheurs et les médecins pour découvrir le virus responsable de ce nouveau fléau que le...

Ernest Ansermet, chef prestigieux des Ballets russes de 1915 à 1923 et fondateur de l’Orchestre de la Suisse romande, a partagé avec Wilhelm Furtwängler le souci d’une réflexion fondamentale sur les relations de l’homme et de la musique. Les circonstances l’obligèrent à prendre parti, dès ses débuts, à Montreux...

Il n’y a d’intéressant sur terre que l’histoire des religions, disait Baudelaire. Voici donc une introduction à des formes de pensée qui sont à l’opposé des nôtres : bouddhisme, hindouisme, taoïsme, zen. Ces philosophies ont développé, depuis l’Antiquité, non seulement des concepts religieux, mais aussi une physique, une biologie,...

Elles ont aimé l’Empereur. Elles ont partagé sa destinée. Elles l’ont séduit et désarmé. Il les a marquées à jamais. Joséphine des Trois-Ilets. Marie Walewska, la Polonaise. Marie-Louise d’Autriche… Trois regards qui ont su reconnaître, au-delà des événements, la solitude de l’Empereur. C’est la première fois que Janine Boissard...

Le professeur Challenger est le plus extraordinaire de tous les personnages inventés par Conan Doyle : une tête de taureau assyrien barbu posée sur le corps d’un homme des cavernes en veston. Toujours beuglant et grondant, il boxe les journalistes passant à sa portée, traite ses confrères d’ignorants timorés,...

Wolf Zieger est un homme divisé. Espion au service de la RDA, il rêve de la réunification des deux Allemagne; mari comblé, il doit, pour obtenir des renseignements, tromper son épouse Doris avec une femme qui ne lui inspire qu’indifférence; enfin, pianiste de grand talent, il a renoncé à...

Du « Grand Tour » au tourisme, de la pérégrination humaniste aux loisirs organisés : deux siècles de découverte et d’invention d’une Italie multiforme, à la fois proche et distante, désirée et dédaignée, dont la féminité imaginaire (dans les fantasmes des Français) a successivement pris les figures de la...

Sous une forme vivante, enlevée, très personnelle, Les Découvreurs raconte la plus grande épopée de l’homme : celle de sa quête pour découvrir le monde qui l’entoure. Daniel Boorstin s’écarte volontairement de la traditionnelle et fastidieuse énumération des batailles, des naissances d’empires et des grands règnes : avec lui,...

«Ainsi du jour au lendemain, Théodora quitta son monde, le village où elle avait trimé quarante ans, où ses enfants étaient nés, où son Mano dormait sous la terre dans une petite tombe. Elle pleura beaucoup. Pourtant sitôt arrivée à La Pointe dans sa maison pimpante, elle enferma les...

Histoire générale des civilisations, Le Monde et son Histoire est une vaste fresque où sont retracées les traits marquants et les faits essentiels de l’histoire du monde. Un ouvrage de référence où les lecteurs avertis comme les historiens amateurs pourront trouver aussi bien la réponse à une interrogation ponctuelle...