Il y a trois siècles s’éteignait un moine qui fut l’un des fondateurs de la science historique française et qui joua un rôle éminent dans la chaîne de transmission du savoir historique entre Moyen Âge et modernité : dom Mabillon (1632-1707). L’amour de la vérité, qu’il cherchait avec coeur...

Débauche, corruption, sacrilège, parjure et autres traîtrises, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord traîne derrière lui un cortège d’accusations où rien ne manque, pas même le crime. Et pourtant, sous l’orage, ce prince « sans grimace, ni sourire » ne tremble ni ne recule, même lorsqu’il croise des Indiens prêts à le...

Le XXe siècle a été enfanté par une guerre européenne et par la révolution soviétique. Ce fut une époque de grandes et de petites apocalypses, d’espérances perdues ou trahies, d’utopies et de crimes de masse, traversée pavillon haut par la promesse et les mensonges de l’Octobre russe. François Furet...

Ce Dictionnaire est une entreprise ambitieuse qui offre en un seul volume de 1 600 pages, près de 1 000 entrées présentées dans l’ordre alphabétique. Destiné à un large public, il constitue également un travail scientifique novateur. D’abord par le nombre et la qualité des spécialistes réunis ici pour...

Différence entre Balzac et moi Balzac dit que l’idée de sa Comédie humaine lui est venue d’une comparaison entre l’humanité et l’animalité. Un type unique transformé par les milieux : comme il y a des lions, des chiens, des loups, il y a des artistes, des administrateurs, des avocats,...

Dino Buzzati (1906-1972) figure parmi les grands noms de la littérature italienne et européenne de notre XXe siècle ; il est assurément un des maîtres du fantastique moderne. La vie de Buzzati est tout entière placée sous le signe de l’écriture : il mène de front deux carrières, celle...

Tout n’a pas été dit sur la Traite des Noirs. Et notamment pourquoi un tel crime a pu durer si longtemps, près de cinq siècles. Dans ce livre, l’exposé le plus complet de la Traite transatlantique aujourd’hui disponible, Hugh Thomas tente de répondre à cette question. Il montre comment...

À la fin du XVIIIe siècle, Rousseau a montré pour la première fois dans ses Confessions la vérité d’une existence qui cherche à se définir comme la conséquence d’une histoire individuelle, et non comme l’inflexion singulière d’un modèle universel. À la même époque, Diderot a réclamé de la littérature...

C’est ainsi : nous prenons parfois plaisir à voir et à lire les horreurs du monde. L’actuel succès des films gore témoigne de ce penchant mais la représentation du sang et de la cruauté n’a rien de nouveau. Au tournant des XVIe et XVIIe siècles, la France est en...

Tout au long d’une vie d’écrivain marquée par l’éclectisme, c’est au conte qu’Yvan Audouard est resté le plus fidèle. Depuis son village de Fontvieille, à l’ombre de son pigeonnier (qu’il n’a jamais confondu avec le moulin de son illustre voisin Alphonse Daudet), il s’est inventé une Provence plus belle...

L’écrivain israélien Aharon Appelfeld dit que les romanciers russes, Tolstoï, Dostoïevski, Tchèkov, Tourgueniev, savaient aimer « leur peuple, leur douleurs et leurs blessures ». Vassili Grossman romancier russe, né en 1905, dans l’une capitales juives de l’Ukraine et mort à Moscou en 1964, aimait son peuple et sa mère....

Léo Malet (1909-1996) a toujours été passsionné de mystères. Il a connu une existence singulière, digne d’un personnage de roman. C’est un jeune homme fort pauvre, né à Montpellier d’un père employé de banque et d’une mère couturière, élevé par son grand-père, tonnelier de son état, qui l’initie au...

Qu’elle soit à tir, à courre ou au vol, la chasse a toujours fait partie de notre patrimoine et de notre imaginaire ; elle a rythmé et rythme toujours le calendrier de l’antique civilisation campagnarde dont nous sommes issus. Or, s’il est un territoire giboyeux de la littérature plutôt...

Les amoureux des alphabets, pictogrammes, idéogrammes et calligrammes retrouveront le peuple immense des LETTRES dans cette somme qui rassemble le corps et l’esprit des écritures. Quelques quatre cents écritures, vecteurs d’environ six mille langues et/ou dialectes, sont restituées dans leurs origines, leur histoire et leur contexte. Deux guides, Marcel...

Premier paradoxe : la mélancolie, telle que l’Occident l’a conçue, est à la fois redoutable et féconde, folle et géniale, inhibitrice et généreuse. Cette ambivalence, qui la distingue de la simple tristesse comme de nos actuelles dépressions, lui confère un statut très particulier. Maladie peut-être, mais maladie culturelle, elle...

Née de la cité, dont elle a tiré son nom, la police est dépositaire de la violence légitime. C’est le bras armé de la société pour assurer sa propre régulation, chargé à la fois de surveiller et de punir, comme l’aurait dit Michel Foucault. Miroir de l’État, c’est aussi...

Si la qualité d’un écrivain se lit dans la qualité de ses admirateurs, J.-K. Huysmans (1848-1907) compte parmi les tout premiers. De Maupassant à Valéry en passant par Barbey d’Aurevilly et Léon Bloy, nombreux sont les témoignages qui font de lui le romancier des connaisseurs. « Il est difficile...

Il y a du roman dans la vie de Stanislas Leszczynski (1677-1766). Brillant cavalier slave, deux fois roi de Pologne, il est par deux fois chassé de son trône et réduit à errer, avec sa famille, sur les chemins de l’exil. La chance sourit à ce paladin de la...

Pendant trop longtemps, le XVIIe siècle a passé pour celui du classicisme, défini comme le règne de l’ordre et de l’harmonie. C’était oublier qu’il a été traversé de bout en bout par un contre-courant privilégiant l’exubérance et l’asymétrie. Ce contrepoint, le baroque, ce sont les historiens d’art qui ont...